梦鹤（十）

    三日之后，便是朝会。入冬之后，天亮得晚，因此夜色仍漆黑如墨的时候，苏云便已像往常一样，端坐在朝房当中，等待上朝了。

    连日几场大雪，天寒地冻，滴水成冰，气候寒冷，赶路便十分艰难。若在往日，卯初上朝，寅正一刻以后，便会有不少人陆陆续续赶到，以免延误上朝的时间。而今日，时值寅正二刻，也只来了寥寥数人。朝房一连五间，最内一间供三品以上官员歇脚，到了此时，还只有苏云一人，在通明的灯火下翻阅公文。

    忽然，门吱呀一声开了，在门外内监的垂首迎候中，一个身穿紫色官服的中年女子走了进来。苏云心中萧然，仍然要站起身来，来迎接这意料之中的相逢：“下官见过大司马。”

    二十多年前的会计司门前，也曾有一双灯笼日复一日地照亮了黑夜里的雪地。那是他考取功名后供职的第一个衙门，事务繁琐无比，不是什么清闲体面又能出人头地的好地方，出身高门的贵胄子弟都不愿意来，因此才有他这个寒门状元的位置。每天早上天还没亮的时候，他就会提着一盏白绢的灯笼，跨进会计司的大门。但是他也不总是第一个。有许多次他提着灯笼走进官衙，便见到厅堂一角的桌案上，已经点起了灯，一个少女坐在案牍之间，奋笔疾书。当日吏治松散，衙门里的许多老人，眼见晋升无望，事多又无功劳，处处不如人，便纷纷沉沦下去，对公事推搪塞责，毫不上心。他们两个年轻人尚未绝望，就争相做会计司中最早出晚归的那一个。后来有一日清晨，两个人正好在衙门门口碰了个正着，手中各自提着一盏灯笼，相视一眼，都忍俊不禁，笑了起来……

    虽然苏云对前几日风波的来龙去脉，早已想得极为通透，清楚自己绝不应该纠结于原委真相，而应该致力