复诊

细微到足以被当成错觉，苏瑟依然将它们逐一记录，因为自从他走进那个建筑，体内的警报就从来没有安静下来。他很少被一个文明社会的市民激起这么高的警戒。

    在手术台上的两个小时里，他所有的自制都被用来隐藏自己。他能够将疼痛反应压制到令多数审讯者感到不安的程度，那一晚他一直维持着这种压制。很明显，黑尔正在透过他的反应获得某种东西。而面对一台不断采样的仪器，最合适的应对就是让读数保持平直，尽量不让它得到任何东西。

    苏瑟经历过条件更糟糕的野外手术。有一次，同伴在货舱地板上用钓鱼线给他缝合伤口，他需要自己用嘴咬住手电筒维持照明。疼痛是经常会发生的，他有一套熟练的应对方法。但那张手术台上发生的是另一回事。

    那些痛苦本可以避免。施加它们的人正在抽取、食用、享受。那是蓄意折磨。一个深夜酒后的人，自以为专业操作不会被审计，把折磨分成小份，一次次施加在他身上。

    归档的结论是：该外科医生具有危险性，类别不明，专业能力极强，应当回避。

    至于在离开前，苏瑟对复诊要求答应的那个“好”，没有成本，也没有效力。他不会回去复诊的。他当时答应是因为对方想听到这个答案。让一个危险的人得到他想听的回答，比留下一个值得他反复琢磨的拒绝，要经济得多。

    随后，他走下台阶，离开诊所。每迈出一步，外骨骼的固定片都在吸食比来时更加昂贵的意志力。他努力保持身体直立，一瘸一拐地走到转角，直到离开那栋建筑物可见的范围