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    祁越十六这年，顺安镇邻镇出了事。

    沈知晗替人看诊，一位约莫三十妇人找上门，开口便是受人之托请先生帮忙。妇人面露苦色言辞恳切，还带来不少银钱。祁越正在屋外练剑，见有事相求，便坐到了沈知晗石凳旁，一起听来人讲这前因后果。

    妇人叹了口气，将来由说与二人听。

    淡水镇上有一户人家，祖上在朝堂当过官，后来出了事被贬谪到这儿，也就世世代代安家了。这户人家虽不是扶危济困大仁大义之辈，但在镇上生活多年，邻里有困难的能帮的就帮一些，名声并不差。村民都爱与其结交，说起这件事时，皆是怜惜叹惋——好端端一户人家，怎么偏偏遭上了这种事。

    今年年节过得早，大年初三正是阖家团圆。刘家老太爷先是无端摔倒在堂上，随后高烧不止身体发颤，嘴里浑浑噩噩讲些听不清的梦话。老太爷毕竟已经年过花甲，那时只觉得老人腿脚不便才出了差错，直到七日后家人早晨照例来问安，才发现老太爷已在昨夜离世。

    诡异之处就在于此，老太爷走得并不安详，据邻居形容，老太爷躺在床上时盖着被子，一股发酸的腐臭泔水味充斥房间。掀开被子，发现老太爷被从头皮到脚跟将一层皮剥得干干净净，剩下血淋淋的rou块散作一团沾上床单，能见到筋脉与森森白骨，依稀辨认出的五官里眼睛少了瞳仁，白花花的俩眼白瞪着，直勾勾看向天花板。

    在场的妇人看到这副场面吓得当场呕吐出来，再也没敢看老太爷一眼。

    葬礼办的匆忙，似乎刘家人也不想闹大让街坊邻居知道自己家里出了这件事。

    本以为事情也就这样过去了，