十七、入诏狱

 郑恒舟蒙着头吃饭，没有心情理他。其实瞧起来，这老头多半是在此囚禁多年的人犯，不会是狱方安排折磨他的人。只不过他总觉得去跟这人交谈，彷佛就表示他这辈子也要在此暗无天日的黑牢里耗下去般。他还不打算放弃希望。

    吃完饭後，他上前去检视适才掌拍的囚门牢栏，一点让降龙神掌轰过的痕迹都没有。他抓起两根牢栏往外一扯，那囚门还是丝毫没有反应。这情况就跟当年练潜龙勿用掌拍大石一样，他也不灰心，运起掌力又拍了几十掌。眼看油灯渐暗，他回过头去找个舒服的地方躺下去窝着。

    日复一日，他就在这般吃饭练功的情况下过日子。自从身入黑牢之後，再也没有狱卒提他去打，彷佛他从此遭受世间遗忘了般。郑恒舟心无旁骛，专心练功，每日来来去去就是那六式降龙神掌，一掌一掌拍在囚门栏杆或是石壁上。那老者偶尔跟他闲聊几句，郑恒舟始终没去理他。黑牢中不分日夜，只能凭藉每日两餐送饭的次数来计算时日。约莫过了一个月余，一日郑恒舟击出一招双龙出海，两掌分别将两根栏杆拍得嗡嗡作响，不住共鸣。郑恒舟自觉功力大进，低头看着双掌，嘴角不禁露出罕见的微笑。

    却听那老者说道：「小兄弟，你这降龙十八掌当真练得乱七八糟，便是再练个十年也无法脱离这玄铁牢笼。」

    这些日子以来，老者总是客客气气地逗他说话，从未如此浇他冷水。郑恒舟心中不忿，起心反唇相讥，跟着突然想到这老者如何知道自己使得是什麽功夫？他终於开口：「我这降龙神掌乃是丐帮帮主亲传，怎麽会练的乱七八糟？」

    老者「啧啧」两声，说道：「怎麽这套掌法改名叫作降龙神掌了吗？是了，定是嫌它不足十八掌，打起来不够气派。小兄弟，你说这掌法是丐帮帮主亲传，只怕有点不尽