云端 二

。每天回家的第一件事，是叽叽喳喳地向刘秀汇报工作进展。正好是月底，她还没干满一个月，老板娘就照比例给发了工资，还多算了一周的，算是奖金和安家费。她高兴的时候，说话也像是在唱歌。刘秀被这样的快乐所感染，夕阳披在她俩身上，照得人面色红润，看起来健康且充满活力。

    约翰毫无悬念地跨入了下一步光明的未来。最顶尖的大学，如愿以偿地可以进一步研究感兴趣的领域。

    他对东方研究的兴趣一部分是出于爱德华叔叔这个特立独行的榜样，但肯定也与刘秀脱不开关系。在某一天结束与教授的讨论之后，他神情严肃，专注地盯着手稿，紧皱眉头。刘秀的出现似乎加剧了空气里的凝重。

    “请直言不讳地告诉我，在我们过去的交谈里，我有冒犯过你，或者伤害过你的感情吗？”

    她怔了怔，“当然没有。如果发生过的话，你能感觉到的，不是吗？就像现在我能感觉到你的感受。可以告诉我吗？是什么让你感觉这么……沮丧？”

    约翰站起来，在书桌前的那一小块地方来回踱步。“我只是现在才意识到，我以前关于东方的认知和想法，以及基于此向你提出的那些问题，有多么的幼稚和不合适。我曾经真的以为，不远千里前往你们的国度的，都是商人、学者、传教士和友好和平的信使。我的兴趣产生于被筛选过的材料，包括爱德华在内、老师、所有的长辈，他们给了我一个古老的童话幻想，关于柔软的丝绸、流淌的黄金、光洁的瓷器。我是说，我当然很享受这一切，也很享受你告诉我的那些美丽的故事。但现在，我才终于有了一个初步的、概况性的认知。尤其是这些年发生的事，我不该……我不是想找借口，但你知道的，我绝不是故意的……我以前只是、那时候，还